2024년에 국제 관광이 팬데믹 이전 수준을 넘어설 것

지난 3년 동안 코로나19의 영향으로 피해를 입지 않은 산업은 거의 없지만, 관광 부문 만큼 큰 타격을 입은 산업은 거의 없다 . 2020년은 " 관광 역사상 최악의 해"였고, 전 세계 여러 지역에서 장기간 여행 제한이 유지되면서 2021년 국제 관광객은 13% 증가에 그쳤다. 

UNWTO 세계 관광 지표(World Tourism Barometer)에 따르면, 세계 관광은 2023년에도 회복을 이어가며 팬데믹 이전 수준의 88%로 마감했으며, 약 13억 명이 국제 여행을 했다. UNWTO는 남아 있는 억눌린 수요의 방출, 항공 연결성 증가, 아시아 시장 및 목적지의 강력한 회복 등이 2024년 말까지 완전한 관광 산업의 회복을 뒷받침할 것으로 예상했다. 단, 어려운 경제적 상황과 지속적인 지정학적 긴장 및 여러 가지 지속적인 갈등과 관련된 불확실성이 있다.

최신 UNWTO는 2023년 해당 부문의 성과에 대한 포괄적인 개요를 제공하여 전 세계 지역, 하위 지역 및 목적지별 회복을 추적했다. 주요 시사점은 다음과 같다.

• 중동은 2019년 대비 22% 증가해 팬데믹 이전 수준을 극복한 유일한 지역으로서 상대적인 회복을 주도했다.
• 세계에서 가장 방문객이 많은 지역인 유럽은 지역 내 수요와 미국의 여행에 힘입어 2019년 수준의 94%에 도달했다.
• 아프리카는 팬데믹 이전 방문객의 96%를 회복했으며 아메리카는 90%에 도달했다.
• 아시아 및 태평양 지역은 여러 시장과 목적지가 재개된 후 팬데믹 이전 수준의 65%에 도달했다. 그러나 남아시아는 이미 2019년 수준의 87%를 회복했고, 동북아시아는 약 55%를 회복하는 등 성과가 엇갈린다.

국제 관광은 2024년에 팬데믹 이전 수준을 완전히 회복할 것으로 예상되며, 초기 추정치는 2019년 수준보다 2% 성장할 것으로 예상된다. UNWTO 조사에 따르면, 관광 전문가의 67%가 2023년에 비해 2024년에 더 좋거나 훨씬 더 나은 전망을 보였다. 일부 28%는 비슷한 성과를 예상한 반면, 6%만이 2024년 관광 성과가 작년보다 더 나쁘다고 했다. 2024년 관광 산업의 주요 고려 사항은 다음과 같다.

• 아시아 전역에는 여전히 상당한 회복 여지가 있다. 여러 시장과 목적지의 재개방은 해당 지역과 전 세계의 회복을 촉진할 것이니다.
• 2024년에는 비자 간소화와 항공 수용 능력 향상으로 중국의 아웃바운드 및 인바운드 관광이 가속화될 것으로 예상된다. 중국은 프랑스, ​​독일, 이탈리아, 네덜란드, 스페인, 말레이시아 시민에게 2024년 11월 30일까지 1년 동안 비자를 면제했다.
• 비자 및 여행 촉진 조치는 걸프협력회의(GCC) 국가와 함께 쉥겐 비자와 유사한 통합 관광 비자를 시행하고 케냐와 르완다에서 아프리카 내 여행을 촉진하기 위한 조치를 시행하여 중동 및 아프리카로의 여행을 촉진할 것이다.
• 2024년에는 유럽이 다시 성과를 낼 것으로 예상된다. 3월에는 루마니아와 불가리아가 자유로운 이동의 솅겐 지역에 합류하고, 파리에서는 7월과 8월에 하계 올림픽이 개최된다.
• 미국 달러 강세에 힘입어 미국발 여행이 활발해지면서 미주 지역과 그 외 지역의 목적지에 계속해서 혜택이 돌아갈 것이다. 2023년에도 유럽, 미주, 중동의 강력한 원천 시장은 계속해서 전 세계 관광 흐름과 지출을 촉진할 것이다.
• 경제 및 지정학적 역풍은 국제 관광 및 신뢰 수준의 지속적인 회복에 계속해서 심각한 도전을 제기하고 있다. 지속적인 인플레이션, 높은 이자율, 불안정한 유가 및 무역 중단은 2024년에도 교통 및 숙박 비용에 계속 영향을 미칠 수 있다.
• 이에 따라 관광객들은 점점 더 가격 대비 가치를 추구하고 집과 더 가까운 곳을 여행할 것으로 예상된다. 지속 가능한 관행과 적응성은 소비자 선택에 있어서도 점점 더 중요한 역할을 할 것이다.
• 관광 산업이 높은 수요에 대처하기 위한 노동력 부족에 직면해 있기 때문에 직원 부족은 여전히 ​​중요한 문제로 남아 있다.
• 하마스-이스라엘 분쟁의 전개는 중동 여행을 방해하고 여행자의 신뢰에 영향을 미칠 수 있다. 우크라이나에 대한 러시아의 공격과 기타 고조되는 지정학적 긴장으로 인한 불확실성이 계속되고 있다.

코로나바이러스가 발생하기 전에는 전 세계 관광 부문이 수십 년 동안 거의 중단 없이 성장해 왔다. 1980년 이후 국제 입국자 수는 2억 7,700만 명에서 2019년 거의 15억 명으로 급증했다. 지난 수십 년 동안 가장 큰 두 위기인 2003년 SARS 전염병과 2009년 글로벌 금융 위기는 코로나19와 비교하면 약간의 충격에 불과했다.