매년 연말에 다사다난했다고 이야기한다. 그런데 2023년은 그어느 때보다 다사다난이라는 말이 어울리는 한 해였다. 기술 및 비즈니스 업계는 인공지능이 본격적으로 발전한 첫 해으며, 다양한 국제 지정학적 사건들이 벌어졌다. 또한 고금리와 고물가는 전 세계 시민들에게 생활비라는 고민거리가 생기기도 했다.
비주얼 캐피털리스트는 2023년에 헤드라인을 장식하고 전 세계의 이목을 집중시킨 주요 사건들을 시각화했다. AI 기술 붐부터 전 세계의 다양한 찬반 갈등에 이르기까지, 지난해의 중요한 사건들 중 상당수는 2024년에도 여진과 발전이 계속될 것이기 때문이다.
우선 2023년에는 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 세계 세력 역학 관계와 국제 관계가 다극화되면서 지정학이 주목받았다. 그 결과, 한 해 내내 미국과 중국 간의 긴장이 고조된 가운데 다른 지역에서도 다양한 분쟁이 지속되고 발생했다.
올해 첫 두 달 동안 중국이 국경과 영업을 재개하고 고강도 코로나19 봉쇄 조치와 정책을 종료하면서 뉴스 헤드라인을 장식했다. 중국이 팬데믹으로 인한 제한을 완화함으로써, 팬데믹 이후 세계 경제 회복에 기여할 것으로 많은 사람이 기대했다. 그러나 2월 초 미국과 캐나다 상공을 떠다니는 '스파이 풍선'이 발견되면서 미중 관계가 급격히 악화되었고, 러시아는 미국과 나토의 핵 시설 사찰을 허용하는 핵무기 감축 조약인 뉴스타트(New START) 참여를 중단했다.
지난 4월 핀란드가 나토에 가입하면서 러시아와의 국경이 두 배로 늘어나면서 2024년에 주목해야 할 핵심 지역이 되었으며, 한 러시아 고위 외교관은 확전 시 핀란드가 가장 먼저 피해를 입을 것이라고 말하기도 했다.
8월에는 브릭스 블록이 2024년부터 6개의 새로운 회원국을 추가한다고 발표하면서 주요 산유국인 사우디아라비아, 이란, 아랍에미리트와 함께 이집트, 에티오피아, 아르헨티나를 추가하여 지정학적 관계에 중요한 변화를 가져왔다.
10월 7일 하마스의 이스라엘 공격으로 이스라엘과 하마스 간의 전쟁이 시작되었고, 이후 홍해의 밥 엘 만데브 해협에서 후티 반군의 선박 공격이 이어졌다. 저비용 드론 공격으로 인해 많은 주요 해운 회사들이 컨테이너선의 항로를 아프리카 전역으로 변경했으며(최대 25%까지 항로가 연장됨), 미국은 해협에서 선박을 보호하기 위해 수백만 달러의 미사일 비용이 드는 저비용 드론 전쟁의 출현으로 고심하고 있다. 이스라엘-하마스 전쟁과 홍해에서의 반군 공격은 2024년까지 전 세계 긴장과 공급망에 영향을 미치는 가장 큰 물음표로 남아 있다.
무엇보다 2023년에 대해 이야기할 때 AI 골드러시의 중심에 선 오픈AI의 롤러코스터 같은 한 해를 이야기하지 않을 수 없다. 마이크로소프트가 오픈AI에 대한 투자 및 파트너십을 100억 달러까지 확대했고, 오픈AI는 이미지 인식, 이미지 생성, 맞춤형 GPT를 통한 심층적인 맞춤형 모델 지침과 같은 다른 주요 기능과 함께 더욱 강력한 GPT-4 모델을 출시했다. 그러나 11월 말에는 최근 비즈니스 역사상 가장 충격적인 이사회 결정 중 하나로 샘 알트먼이 CEO에서 해고되었다가 72시간 만에 CEO로 복귀했다. 이 일로 기술 업계는 며칠 동안 가장 빠르게 성장하는 산업 중 하나에서 거버넌스와 리더십의 문제를 되돌아볼 수 있는 시간을 가졌다.
